Kolektor słoneczny jest urządzeniem zamieniającym energię promieniowania słonecznego w energię cieplną wykorzystywaną do ogrzewania wody użytkowej. Najpowszechniej w Polsce stosowane są kolektory płaskie, które są najtańsze i skuteczne przede wszystkim przy dobrym nasłonecznieniu. Ich wadą jest dosyć wysoki stopień utraty ciepła przy niskiej temperaturze zewnętrznej. Promieniowanie słoneczne jest pochłaniane przez arkusz blachy aluminiowej lub miedzianej pokryty powłoką zwiększającą pochłanianie promieniowania. Może to być tylko czarna farba, jednak nowoczesne urządzenia pokryte są przez specjalne powłoki selektywne – podnoszące stopień absorpcji przy równoczesnym zmniejszeniu emisji ciepła.
Koszt słonecznej instalacji grzewczej dla domu jednorodzinnego o powierzchni ok. 200 m kw. waha się w granicach 10-12 tys zł. Ok. 35 % kosztów instalacji solarnej stanowią kolektory. Oprócz tego trzeba doliczyć: wymiennik ciepła, pompę solarną ze sterownikiem i układem zabezpieczającym, rury miedziane łączące kolektor na dachu z wymiennikiem ciepła w kotłowni oraz elementy łączące instalację solarną z istniejącą instalacją c.o.
Porównując koszty zakupu i montażu instalacji solarnej do alternatywnych metod podgrzewania wody (gazem, prądem, węglem) trzeba wziąć pod uwagę niezaprzeczalną zaletę słonecznych instalacji grzewczych – medium, którym są zasilane jest dostępne za darmo. Dlatego ich wyższa cena jest inwestycją, która się zwraca po kilku, góra kilkunastu, latach eksploatacji.
Podczas eksploatacji instalacji solarnej ważne jest kontrolowanie na bieżąco ciśnienia panującego w instalacji solarnej, którego ewentualny spadek może być spowodowany przez odparowanie czynnika roboczego, czyli glikolu. Trzeba go wtedy uzupełnić, ponieważ jego brak może doprowadzić do zatarcia pompy obiegowej na tzw. sucho biegu, a nawet uszkodzenia kolektora.
Woda podgrzana przez kolektory słoneczne może osiągnąć nawet temperaturę 80 stopni Celsjusza, co w zupełności wystarcza do celów gospodarczych. W zimie kolektory należy odśnieżać, ponieważ przykryte grubą warstwą śniegu nie działają. Również ich zabrudzenie obniża sprawność działania.

Portal budowlany Jak To Zbudować